La fe cristiana al alba del nuevo milenio y el desafío de la increencia y de la indiferencia fue el tema dela Plenaria del 2004 del Consejo Pontificio de la Cultura, centrada en el ateísmo. Se inserta en una larga serie de Asambleas dedicadas a diversos temas: la ciencia, ética, ideologías y mentalidades, la búsqueda de la felicidad, hablar de Dios hoy, pastoral de la cultura, nuevo humanismo.

Veinte años después de una Asamblea Plenaria dedicada al ateísmo por el entonces Secretariado para los no Creyentes, esta asamblea hace de la cultura el centro del encuentro de la Iglesia con la increencia y la indiferencia religiosa. A pesar de las apariencias, con frecuencia engañosas, la sed de Dios está siempre en el corazón del hombre con la aspiración a la felicidad. Sin embargo, los caminos que conducen a ello tienen que ser liberados de obstáculos.

No es cierto que crezca el ateísmo en el mundo. Lo confirman las estadísticas y las investigación sobre la increencia llevada a cabo como preparación para la Asamblea Plenaria. Todas estas respuestas, sintetizadas en el Instrumentum Laboris que ha orientado los trabajos de la Plenaria, muestran la complejidad del fenómeno de la increencia en el mundo de hoy. Del ateísmo militante y organizado de otros tiempos, hemos pasado a una situación de indiferencia práctica, de pérdida de relevancia de la cuestión de Dios, y de abandono de la práctica religiosa, sobre todo en el mundo occidental. Pero no un abandono de la creencia en Dios.

Este "nuevo rostro de la increencia" plantea a la Iglesia un desafío pastoral enorme: ¿cómo anunciar el Evangelio a los nuevos no creyentes? Para hacerle frente se conovocó la Plenaria del Dicasterio, que ha examinado las respuestas a esta situación, de modo que pueda ofrecer a los pastores y evangelizadores una ayuda adecuada.

Roma, Palacio S. Calisto, 11-13 marzo 2004